Lõuna-Eesti omavalitsusjuhtide kokkusaamise keskseks fookuseks olid Euroopa kultuuripealinna tegevused Lõuna-Eestis. Sihtasutuse juht Kuldar Leis, teabe- ja turundusvaldkonna juht Kalle Paas, finantsjuht Toomas Peterson ning Lõuna-Eesti koordinaator Annela Laaneots andsid osalejatele ülevaate põhiprogrammi esimestest elamustest, senisest koostööst omavalitsustega ning 2022. aasta prioriteetidest Lõuna-Eestis.

Annela Laaneots selgitas, kuidas foorumid said alguse: "Leppisime möödunud aastal Lõuna-Eesti omavalitsustega sõlmitud Euroopa kultuuripealinn Tartu 2024 koostöölepingus kokku, et kaks korda aastas toimub Omavalitsusjuhtide Foorum. Foorumil kohtuvad kultuuripealinna elluviimiseks koondunud 20 Lõuna-Eesti omavalitsuse juhid, kes saavad ülevaade ettevalmistustegevustest kõigis olulisemates töövaldkondades ja vaatavad koos läbi järgneva aasta tähtsamad tegevused. Eile rääkisime programmi ettevalmistamiseks seni tehtust ja käesoleva aasta plaanidest, samuti tööst teabe- ja turundusvaldkonnas ning finantsvaldkonnas."

Foorumil osalenud Viljandi Linnavalitsuse liige Ditmar Martinson leiab, et Euroopa kultuuripealinnal on võimalik anda Lõuna-Eesti kultuurimaastikule uut hingamist. "Viljandis toimus kuus aastat tagasi suure magnituudiga sündmus: Rahvusvahelised Hansapäevad. Hansapäevade järellainetust oli hästi tunda kultuurimaastikus. See genereeris palju uusi sündmusi ja ideid, mis kandsid meid mitu aastat. Mina loodan ja näen kultuuripealinnas meile uut potentsiaali. Seda enam, et kultuuriinimeste leidmine, toetamine ja harimine on Tartu 2024 teemade sees," sõnas Viljandi esindaja.

Euroopa 2024. aasta kultuuripealinna programmi viib ellu Tartu linn koos 19 Lõuna-Eesti omavalitsusega: Antsla vald, Elva vald, Kambja vald, Kanepi vald, Kastre vald, Luunja vald, Nõo vald, Otepää vald, Peipsiääre vald, Põlva vald, Rõuge vald, Räpina vald, Setomaa vald, Tartu vald, Tõrva vald, Valga vald, Viljandi linn, Võru linn ja Võru vald. Järgmine Lõuna-Eesti omavalitsusjuhtide foorum toimub käesoleva aasta teises pooles.